Старший брат художника Апполинария Васнецова.
Виктор Васнецов учился в духовном училище (1858—1862), затем в Вятской духовной семинарии.
Брал уроки рисования у гимназического учителя рисования Н.Г. Чернышева.
С благословения отца оставил семинарию с предпоследнего курса и уехал в Петербург для поступления в Академию художеств.
Учился живописи в Петербурге — сперва у И.Н. Крамского в Рисовальной школе общества поощрения художеств (1867—1868), затем в Академии художеств (1868—1873).
Творчество великого художника-передвижника тесно связано с Киевом.
Впервые Виктор Михайлович приехал сюда в 1871 году для работы над иллюстрациями к повести Гоголя «Тарас Бульба». Возможно, именно эта поездка и знакомство со святынями матери городов русских спустя почти 15 лет предопределили решение художника дать согласие на роспись Владимирского собора.
Первоначально завершение всех работ по внутренней отделке собора планировалось уже в 1887 году.
В действительности же Васнецову и другим художникам (Нестеров, Котарбинский, Сведомский; несколько орнаментов выполнил также Врубель) понадобилось более 10 лет.



Интерьер Владимирского собора в Киеве

Собор отапливался плохо, из-за чего Васнецова мучили частые простуды. Несколько раз художник срывался с лесов, что едва не стоило ему жизни. Но несмотря на столь экстремальные условия, он не останавливался и продолжал свою работу.
По завершении росписей храма Васнецов был избран Почетным членом Киевского общества древностей и искусств и удостоен звания профессора живописи.
Принимал участие в организации выставок произведений киевских художников.
Автор картин «После битвы Игоря Святославича с половцами» (1880), «Алёнушка» (1881), «Богатыри» (1881—1998) и многие др.
Полотно «Три царевны подземного царства» (1884) хранится в Киевcком Национальном музее русского искусства.
Умер 23 июля 1926 года в Москве.
Именем В.М. Васнецова в 1955 году названа улица в Киеве (Дарницкий район).
В 1963 году на фасаде дома № 28 на улице Владимирская установлена мемориальная доска — гранит, барельеф; скульптор О.А. Супрун, архитектор В.И. Корнеева.
Доска установлена по этому адресу ошибочно, в 1885—1889 гг. художник жил в доме № 32 (дом перестроен). Жил также на улице Владимирской в домах № 36 и № 42.
Енциклопедiя Сучасної України
Википедия