В 1931 году окончил театрально-кинематографический факультет Киевского художественного института (у К. Елевы).
Работал в театрах Украины. Оформил около 230 спектаклей.
В 1929—1931 гг. — художник, с 1934 по 1962 год — главный художник Киевского театра русской драмы имени Леси Украинки, где оформил 68 спектаклей, среди которых:

«Дворянское гнездо» И.С. Тургенева (1941);

«Нашествие» Л.М. Леонова (1943);

«За тех, кто в море» Б.А. Лавренева (1946);

«Дети солнца» Максима Горького (1946);

«Овод» Э.Л. Войнич (1948);

«Чайка» А.П. Чехова (1950);

«Мертвые души» по Н.В. Гоголю (1952);

«Мораль пани Дульской» Г. Запольской (1956);

«Огненный мост» М. Романова (1957);

«Юность Поли Вихровой» по Л.М. Леонову (1959);

«Песня под звездами» В.Н. Собко (1959) и др.
Оформлял спектакли для других театров Киева, в частности:

«Чио-Чио-сан» Дж. Пуччини (1947) — в Киевском театре оперы и балета;

«Профессор Буйко» Я. Баша (1949) — в Киевском украинском драматическом театре имени И. Франко;

«Учитель танцев» Лопе де Веги (1969) — в театре-студии Киевского театрального института и др.
Работам Н.И. Духновского присуща психологическая проникновенность, мягкость цветовой гаммы, композиционная четкость.



«Театральный этюд», 1954

С 1947 года занимался педагогической деятельностью в Киевском театральном институте, с 1967 года — его профессор.
В Киевском художественном институте Николай Духновский руководил мастерской театрально-декорационной живописи.
Среди учеников — Петр Иванович Гончар, художник-монументалист, живописец.
С 1977 года — на творческой работе.
Умер 15 октября 1999 года в Киеве.
Енциклопедiя Сучасної України
Википедия (укр.)
Арт-галерея «Nostagia»