С получением незаконченного среднего образования работал на электростанции в Ессентуках.
В 1920 году был призван в ряды РККА. Принимал участие в Гражданской войны.
Был демобилизован в 1921 году.
В 1923 году повторно призван в ряды РККА.
В 1926 году окончил Киевскую пехотную школу, в 1932 году — курсы усовершенствования командного состава, в 1940 году — заочно Военную академию имени М.В. Фрунзе, в 1942 году — ускоренный курс Военной академии Генерального штаба.
В 1941 году вступил в ряды ВКП(б).
С мая 1942 года Владимир Жданов принимал участие в боях на фронтах Великой Отечественной войны.
С 19 мая 1942 по 9 января 1943 года служил на должности начальник штаба 13-го танкового корпуса, преобразованного 9 января 1943 года в 4-й гвардейский механизированный корпус. С 1 по 17 июля 1942 года временно исполнял должность командира 13-го танкового корпуса.
С 31 марта 1944 года по 9 мая 1945 года командовал 4-м гвардейским механизированным корпусом. Проявил организаторские способности в ходе Сталинградской битвы, в боях на юге Украины, в Ясско-Кишиневской операции, принимал участие в освобождении Болгарии, Югославии и Венгрии.
20—25 августа 1944 года гвардии генерал-майор Жданов отличился в ходе Ясско-Кишинёвской операции, под командованием которого корпус прорвал оборону противника на реке Днестр и принял участие в окружении Кишинёвской группировки противника, первым выйдя на реку Прут.
В ходе Белградской операции в октябре 1944 года 4-й гвардейский механизированный корпус под командованием Жданова воевал вместе с НОАЮ.
13 сентября 1944 года гвардии генерал-майору танковых войск Владимиру Ивановичу Жданову присвоено Звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 3772). В этот же день ему было присвоено очередное воинское звание «генерал-лейтенант танковых войск».
20 октября 1944 года за заслуги в борьбе против общих врагов, вклад в освобождение Белграда и других районов Югославии Владимиру Ивановичу Жданову присвоено звание Народного героя Югославии с вручением ордена Народного героя.
С окончанием Военной академии Генштаба в 1950 году генерал-полковник танковых войск Владимир Иванович Жданов был назначен на должность начальника Военной академии бронетанковых войск.
Награжден двумя орденами Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденом Суворова I степени, двумя орденами Суворова II степени, орденом Кутузова II степени, орденом Красной Звезды и медалями.
Трагически погиб в авиакатастрофе 19 октября 1964 года близ Белграда. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.
На месте гибели военной делегации, в которую входил В.И. Жданов, был воздвигнут памятник. Одна из главных улиц Белграда в течение многих лет носила имя Генерала Жданова, однако в 1997 году улице вернули прежнее название — Ресавска.
Википедия
Сайт «Герои страны»