Родители Василия Ланового были украинскими крестьянами из села Стримба в Одесской области Семён Петрович (1907—1979) и Агафья Ивановна (1910—1986) Лановые.
В 1931 году родители, спасаясь от голода, переехали в Москву, куда их позвал брат отца. Войну семилетний Вася встретил в родном родительском селе Стрымба у бабушки с дедушкой, куда приехал в гости из Москвы 22 июня 1941 года.
Родители Василия остались в тылу и работали на вредном химическом производстве, вследствие чего стали к концу войны инвалидами.
Василий Лановой окончил школу с золотой медалью.
В 1953 году он поступил на факультет журналистики МГУ, но проучился там всего полгода.
Затем он поступил в Театральное училище имени Б.В. Щукина (курс Ц.Л. Мансуровой), которое окончил в 1957 году. В том же году принят в труппу театра имени Евг. Вахтангова, где играл роли Фортинбраса в спектакле «Гамлет», принца Калафа («Принцесса Турандот»), Маяковского («Конармия»), Цезаря («Антоний и Клеопатра»), Пушкина («Шаги Командора»), Троцкого («Брестский мир»), Джорджа Бернарда Шоу («Милый лжец») и многие др.
Одновременно Василий Лановой снимался во множестве фильмов, среди которых: «300 лет тому...» (1956, Киевская киностудия им. А. Довженко), «Павел Корчагин» (1956, Киевская киностудия . А. Довженко), «Алые паруса» (1961), «Война и мир» (1965—1968), «Офицеры» (1971), «Семнадцать мгновений весны» (1973), «Анна и Командор» (1974, Киевская киностудия им. А. Довженко), «Дни Турбиных» (1976).

Василий Лановой «Честь имею!»


В 1983 году написал книгу «Счастливые встречи», а в 2004 году — книгу «Летят за днями дни».
С 1985 года Василий Лановой работает на кафедре сценической речи в Театральном училище имени Б.В. Щукина. Сначала он был преподавателем, затем стал профессором и заведующим этой кафедрой.
Жена — бывшая киевлянка, актриса Ирина Купченко.
Википедия
Кино-Театр.ru
Сайт Государственного академического театра им. Евг. Вахтангова