С 1924 года, после окончания Высших педагогических курсов в Корсунь-Шевченковском, Иван Пидопличко работал учителем. После получения должности инструктора в Губернском земельном управлении Киева начал заниматься научным исследованием вредителей народного хозяйства.
В 1925—1931 гг. — продолжал заниматься изучением вредителей и учился в Ленинградском институте прикладной зоологии и фитопатологии, который окончил в 1927 году. Разработал метод изучения мелких млекопитающих по их остаткам на примере сов и др. хищных птиц.
В 1931—1935 гг. — окончил сразу две аспирантуры — Украинского научно-исследовательского института геологии ВУАН (специальность — палеонтология и стратиграфия) и Института зоологии и биологии ВУАН (специальность — палеонтология).
В 1935 году защитил кандидатскую диссертацию по теме «Происхождение современной фауны млекопитающих УССР», создал научную группу (позже, отдел) палеозоологии в Институте зоологии ВУАН. Также одновременно работал в Институте археологии и Киевском университете.
В годы Великой Отечественной войны ушел на фронт добровольцем. Прошел боевыми дорогами от Сталинграда до Берлина путь от рядового до боевого офицера.
В послевоенный период возглавлял Отдел палеозоологии в Институте зоологии АН УССР, работал в Институте археологии АН УССР, преподавал в Киевском университете.
В 1950 году защитил докторскую диссертацию по теме «Основные черты четвертичной фауны Европейской части СССР».
В 1952—1959 гг. занимал должность профессора кафедры исторической геологии Киевского университета.
С 1961 года — член-корреспондент, а с 1967 года — академик АН УССР.
Основными интересами ученого были исследования в области палеозоологии, палеогеографии, фауны и охраны природы.
На протяжении многих лет — бессменный директор Института зоологии АН Украины и заведующий отделом палеозоологии этого же института (ныне отдел в составе Национального научно-природоведческого музея НАН Украины) и преподаватель Киевского университета. Также был директором Центрального научно-природоведческого музея АН Украины и инициатором создания Палеонтологического музея.
За период научной деятельности опубликовал более 900 работ (среди них 18 научных и научно-популярных книг), которые были посвящены изучению вымершей и современной фауны разных геологических эпох, в частности, четвертичного периода и происхождению жизни на Земле.
Установка смешанного состава фауны плейстоцена и другие данные привели ученого к выводу об отсутствии ледникового периода в прошлом и к созданию теории антигляциализма, до сих пор является предметом для дискуссий.
Награжден орденами Трудового Красного Знамени, Красной Звезды, медалями.
Умер 20 июня 1975 года в Киеве, похоронен на Байковом кладбище.
Википедия (укр.)
Т.В. Крахмальная, О.А. Михалевич, Ю.А. Cеменов «Профессор И. Пидопличко»