1845

В 1845-1847 гг. — деятельность Кирилло-Мефодиевского общества (братства) — тайная политическая антикрепостническая организация, созданная по инициативе Н.Костомарова в декабре 1845 — январе 1846 года в Киеве. Организация была названа в честь славянских просветителей Кирилла и Мефодия. Кирилло-Мефодиевское общество было первой на Украине организацией политического направления. Об этом свидетельствуют два его документа: «Закон Божий (Книга бытия украинского народа)», написанный Н. Костомаровым и «Устав Славянского общества св. Кирилла и Мефодия», а также пояснение к Уставу, сделанное В. М. Белозерским. Программные положения костомаровского «Закона Божего» нашли практическое осуществление в призывах Кирилло-Мефодиевского братства «Братья украинцы!» и «Братья великороссияне и поляки!». В этих документах был призыв к народам объединится в Союз славянских республик, создать славянскую федерацию с демократическими институтами. Кирилло-мефодиевцы пропагандировали свободу, равенство, братство как основу нового общества. Конкретные меры для достижения этого виделись в отмене крепостничества, ликвидации юридических отличий между сословиями, доступности образования для трудящихся. В состав братства входили молодые интеллигенты Киевского и Харьковского университетов: Н.И.Костомаров, П.А.Кулиш, А.Навроцкий, В.Белозерский, Н.И.Гулак (родственник В.И.Вернадского по матери) и др. Значительное влияние на идейное формирование членов общества и их практическую деятельность оказывал Т.Г.Шевченко, который присоединился к обществу в апреле 1846 года. Осенью 1846 года количество членов тайного общества составляло 12 человек. В братстве существовало два течения: либерально-буржуазное (эволюционное) и народно-демократическое (революционное). Соглашаясь в отношении общих принципов, участники этих групп расходились в вопросе о том, что считать первоочередным и главнейшим. К первому направлению принадлежали Н.Костомаров, В.Белозерский, О.Маркович, О.Тулуб, Д.Пыльчиков, П.Кулиш, М.Савич. Они провозглашали единство и братство славян, важность развития украинской культуры. Революционно-демократические взгляды разделяли Т.Г.Шевченко, Н.Гулак, О.Навроцкий, И.Посяда, Г.Андрузский. 3 марта 1847 года студент Киевского университета О.Петров донёс властям о тайном обществе, которое он выявил во время одной из дискуссий, которые проводили «братья». В марте — апреле братство было разгромлено жандармами и большинство членов заключено в тюрьму или сослано. Шевченко отдан был в солдаты, Костомаров сослан в Саратов. Возвратиться к литературной, научной и преподавательской деятельности они смогли только в конце 1850-х годов.