В 1934 году, окончив фабрично-заводское училище Московского электрозавода имени Куйбышева, пришёл работать на Метрострой электромонтажником.
Играть начал в театре рабочей молодёжи (ТРАМ) ЦК Союза электростанций сразу по поступлении в ФЗУ в 1932 году, через 3 года был переведён в профессиональный состав театра.
В 1936—1937 годах — актёр Театра кукол при Московском Дворце пионеров.
В 1938 году был принят в Московскую государственную театральную студию, где проработал до начала войны.
Первоначально выступал под своей настоящей фамилией Храпинович, затем под артистическим псевдонимом Гердт (в конце 1930-х годов ставшим его официальной фамилией; имя и отчество Зиновий Ефимович появились уже после войны). По воспоминаниям дружившего с Гердтом И.К. Кузнецова, псевдоним был предложен Алексеем Арбузовым по имени популярной в 1920-е годы балерины Елизаветы Гердт.
В июне 1941 года Зиновий Гердт ушёл добровольцем на фронт.
В декабре 1941 года окончил специальные краткосрочные сборы в Московском военно-инженерном училище и был направлен на Калининский, а затем на Воронежский фронт. Был командиром сапёрной роты в звании старшего лейтенанта. В феврале 1943 года под Белгородом был тяжело ранен. После одиннадцати операций, самые важные из которых выполняла ведущий хирург Боткинской больницы Ксения Максимилиановна Винцентини (жена конструктора Сергея Королёва), Гердту сохранили повреждённую ногу, которая с тех пор была на 8 сантиметров короче здоровой и вынуждала артиста сильно прихрамывать. Инвалид Великой Отечественной войны III группы.
До 25 июня 1945 года работал в Московском театре молодёжи при дирекции фронтовых театров.
В 1945—1982 годах — в труппе Центрального Театра кукол под руководством С.В. Образцова.
В кинематограф Зиновий Гердт вошёл как актёр дубляжа, долгое время оставаясь за кадром. В дальнейшем сыграл более девяноста ролей в кино.
С 1983 года — актёр МАДТ имени М.Н. Ермоловой.
На телевидении Зиновий Гердт с 1962 по 1966 год, с перерывами на гастроли и съёмки, вёл передачу «Кинопанорама».
Умер 18 ноября 1996 года в Москве.
В Киеве, в сквере на улице Прорезной, 8 установлена скульптура популярного персонажа романа И. Ильфа и Е. Петрова «Золотой телёнок» — Паниковского. Он изображен в образе героя экранизации знаменитого романа (режиссер Михаил Швейцер), где роль Паниковского исполнил Зиновий Гердт.



Скульптура установлена недалеко от места, где, как описано в романе, «Паниковский работал слепым».

Великий слепой (из к/ф «Золотой теленок»)


Википедия.
Кино-Театр.ru
Виктор Некрасов «Зиновию Гердту — 70 лет»