Родной брат художника-графика Георгия Нарбута.
Среднее образование получил в Глуховской гимназии.
Окончил историко-филологический факультет Петербургского университета.
Печататься начал с 1910 года (в петербургском студенческом журнале «Гаудеамус»).
В 1912 году примкнул к поэтическому объединению «Цех поэтов».
В октябре 1912 года Владимир Нарбут, чтобы избежать суда за скандальный сборник «Аллилуиа», при содействии Гумилёва присоединился к пятимесячной этнографической экспедиции в Сомали и Абиссинию. Вернувшись в марте 1913 года после амнистии по случаю 300-летия дома Романовых, взялся за издание и редактирование «Нового журнала для всех», но через 2 месяца, запутавшись в финансовых делах, продал права на журнал и вскоре уехал на родину.
В годы войны время от времени печатался в столичной и местной периодике.
К 1917 году примкнул к левым эсерам, после Февральской революции вошёл в Глуховский совет, склоняясь к большевикам.
Под новый 1918 год семья Нарбута подверглась нападению банды, при котором он был ранен, вследствие чего ему пришлось ампутировать кисть левой руки.
Весной 1918 года отправлен в Воронеж для организации большевистской печати. Помимо этого в 1918—1919 гг. издавал «беспартийный» журнал «Сирена».
В 1919 году жил в Киеве, где участвовал в издании журналов «Зори», «Красный офицер», «Солнце труда».
8 октября 1919 года, попав в занятый «белыми» Ростов-на-Дону, был арестован контрразведкой как коммунистический редактор и член Воронежского губисполкома. Освобождённый при налёте красной конницы, официально вступил в РКП(б).
В 1920 году возглавил Одесское отделение РОСТА, редактировал журналы «Лава» и «Облава» и подружился с Э. Багрицким, Ю. Олешей, В. Катаевым, который позднее вывел Нарбута в романе «Алмазный мой венец» под прозвищем «Колченогий».
В 1921— 1922 гг. — заведующий УкРОСТА в Харькове.
В 1922 году переселился в Москву, работал в Отделе печати ЦК ВКП(б), осно­вал и возглавил издательство «Земля и фабрика» (ЗиФ).
В 1928 году был исключён из партии за сокрытие ряда обстоятельств, связанных с его пребыванием на юге во время гражданской войны.
Нарбут был покровителем группы писателей-одесситов, которая появилась в 1920-е годы в Москве (Багрицкий, Олеша, Ильф, Петров, Славин и др.).
По воспоминаниям Надежды Мандельштам, «именно из рук Нарбута одесские писатели ели свой хлеб».
В 1925 году совместно с издателем В.А. Регининым основал ежемесячник «30 дней».
В октябре 1936 года Владимир Нарбут был арестован. Обвинялся в том, что входил в группу «украинских националистов — литературных работников», которая якобы занималась антисоветской агитацией.
14 апреля 1938 года Владимир Нарбут был расстрелян по постановлению тройки НКВД в карантинно-пересыльном пункте № 2 треста «Дальстрой».
Первое посмертное собрание стихов, подготовленное Л. Чертковым, вышло в Париже в 1983 году.
Википедия
Стихи Владимира Нарбута
Сайт «Серебряного века силуэт»