По отцовской линии род его происходит из Чехии, откуда в 1874 году в Украину переселился прадед будущего писателя.
Окончил с отличием чешскую семилетнюю школу. Ещё в школе написал свои первые стихи, пьесы и рассказы.
Окончив среднюю школу, поступил в Харьковское авиационное училище. Но война прервала учёбу: восемнадцатилетний юноша попал на фронт.
Участник Великой Отечественной войны. Оказался в партизанском отряде, воевал командиром партизанского взвода, а со временем конного отряда им. А.В. Суворова.
После войны в 1949—1953 гг. учился на заочном отделении Житомирского сельскохозяйственного института, работал в газете, на киностудии им. А. Довженко.
В 1963—1966 годах — главный редактор Киевской киностудии.
С 1964 по 1969 год — руководитель её сценарной мастерской.
Печататься начал с 1945 года.
Основная тема произведений писателя — нелегкая судьба земледельца, проблемы восстановления от послевоенной разрухи села, утверждение любви к родной земле, Родине, недавнее военное прошлое, партизанская борьба с оккупантами.
Василий Земляк — автор рассказов, повестей и романов. Имя писателя привлекло внимание общественности после появления в печати двух его повестей — «Родная сторона» (1956) и «Каменный брод» (1957), которые он посвятил теме украинского послевоенного села.
Избранная библиография:

«Гневный Стратион» (1960);

«Подполковник Шиманский» (1966);

роман-дилогия «Лебедина стая» (1971) и «Зеленые мельницы» (1976);

трагедия «Президент» (1974—1976);

«Тихоня» и др.
Автор сценариев фильмов:

«Люди моей долины» (1960, в соавторстве.);

«Новеллы Красного дома» (1963);

«Дочь Стратиона» (1964, в соавторстве);

«На Киевском направлении» (1967, соавтор и режиссёр В.Т. Денисенко);

«Тяжелый колос» (1969, в соавторстве);

«Дерзость» (1971);

«Вавилон-ХХ» (1980, соавтор и режиссёр И.В. Миколайчук);

киносценарии «Олесь Чоботарь», «Последний патрон».
Кроме того, писал новеллы и стихи, выступал как публицист и литературный критик.
Основные произведения В.С. 3емляка переведены на многие языки народов СССР, а также болгарский, польский, чешский, немецкий, румынский, венгерский языки.
Награжден орденом «Знак Почёта».
Умер 17 марта 1977 года в Киеве, похоронен на Байковом кладбище.
В 1983 году в Киеве на улице Коцюбинского, 2, где с 1968 по 1977 год жил и работал писатель, была установлена мемориальная доска (бронза, барельефный портрет, скульптор И.В. Макогон, архитектор А.С. Тамаров).



Енциклопедiя Сучасної України
Википедия (укр.)
Библиотека украинской литературы