Учился в Киевском реальном училище, там же участвовал в ученических спектаклях, например в возрасте 16 лет сыграл Альберта из «Скупого рыцаря».
Со временем почувствовав себя «артистом» берет себе псевдоним Михайлов.
В 1899 году переехал в Москву и поступил в школу Малого театра, в 1902 году её окончил (по классу А.П. Ленского) и принят в труппу Малого театра. По совету своего наставника взял себе другой псевдоним — «Ленин», в знак уважения к первой жене, которую звали Лена.
Сценичная внешность (высокий рост, гибкая фигура, звучный голос, выразительное лицо), темперамент способствовали успеху Ленина.
В 1919—1920 годах — актёр Государственного Показательного театра. В 1921—1923 годах был актёром бывшего театра Корша. В 1923 году вернулся в Малый театр и работал в нём до конца жизни.
Театральные работы: граф Альмавива («Женитьба Фигаро»), граф Лейстер («Мария Стюарт»), граф Шемет («Медвежья свадьба» Луначарского по Мериме), Веррино / Фиеско («Заговор Фиеско» Шиллера), начштаба Ленчицкий («Бойцы» Ромашова), Август XIII («Железная стена»), Несчастливцев («Лес»), Борис Годунов («Борис Годунов»).
Роли в кино: 1917 — «Может быть, да, может быть, нет...» — Паоло (главная роль), 1918 — «Выстрел», 1923 — «Борьба за «Ультиматум» — Михаил Лапшин.
Награждён орденом Ленина (1949).
Умер 9 января 1951 года в Москве.
Википедия
Кино-Театр.ru
Николай Ямской «Ленин с орденом Ленина»
Сайт Малого театра